Pourquoi les enfants ont besoin des notes

De bonnes intentions ont certes mû les conseillers du ministre, alertés par le nombre d’enfants décrocheurs, qu’on suppose sans matériel informatique pour se connecter, et sans aide pour travailler. La crainte légitime de stigmatiser l’écolier en difficulté d’apprentissage, ou sociale, a conduit à n’en reconnaître aucun dans ses efforts, au lieu de saisir l’occasion, par la recherche d’une note à mériter, d’impliquer les parents, de créer le lien entre les parents et les professeurs.

Bien sûr, la note ne doit pas être un outil d’humiliation, faisant violence à l’enfant comme autrefois la baguette sur les doigts, déclenchant sermons, punitions et offenses à son intelligence, effondrant son estime de soi. Ce sont ces comportements, exercés comme ces « violences éducatives ordinaires » que j’ai tant combattues, qui ont poussé de nombreux pédagogues à abandonner les notes.

Mais alors les lettres sont apparues, car la nécessité pour l’enfant d’être évalué s’est imposée. Puis très vite, les enfants ont transformé les lettres en notes. De D- à A+, une grille s’est vite reconstruite dans laquelle chacun cherche son niveau.

Ils ont besoin de repérer leurs savoirs, et d’une juste évaluation de leurs efforts. La peur de l’évaluation est la jumelle de la négation du savoir. La note doit évaluer le progrès. C’est sa progression qui compte, la recherche partagée, non pas de ce que « tu n’as pas compris » mais de ce que « je n’ai pas su t’expliquer », que la note permet de découvrir. Nous devons aller ensemble, parent et enfant, à la chasse joyeuse de ce que l’on n’a pas pu partager. La note est un trésor pour l’un comme pour l’autre.

L’un des neurotransmetteurs essentiels de ce système est la dopamine. Cette neuro-hormone agit sur le cortex préfrontal. Quand l’enfant est récompensé par une note honorable, mais aussi quand il espère l’éventuelle récompense, une meilleure note, il y a sécrétion de cette molécule, qui lui permet de se projeter dans ses projets à l’école, de s’investir, d’avoir plus de courage pour les réaliser.

De plus, le confinement est justement un moment magique pour amplifier ce processus cérébral de récompense ! Car la sécrétion de la dopamine est justement favorisée par les moments d’intimité.

Un processus de réciproque récompense, ces moments privilégiés entre l’enfant et le parent qui l’aide dans son travail. Et la magie du confinement, c’est que les efforts sont produits avec le parent. C’est « notre » note. Quand il perçoit l’expression de fierté sur le visage de ses parents, toute une chaîne de neuro-hormones se déclenche, qui procure un sentiment de bonheur devant la gratification, si minime soit-elle, et lui donne envie de revivre ces moments de plaisir.

Ainsi, la notation, récompense partagée par les parents, le professeur et l’enfant, soutient ce système de motivation.

Non, les notes n’aggravent pas la fracture scolaire si elles sont reçues comme une occasion de redonner à toutes les familles le plaisir d’apprendre. L’occasion est précieuse pour les enseignants d’adapter les devoirs à la compétence de l’entourage, de donner aux parents des outils pour pouvoir accompagner leurs enfants même s’ils n’ont pas bénéficié du même cursus scolaire. Il y a si longtemps que l’école s’est coupée des parents, a complexifié les savoirs, cassant la transmission intergénérationnelle. Le moment est venu pour la communauté éducative de recréer le lien et d’adapter ses demandes à chaque enfant.

La note est justement le clignotant qui permet l’échange avec les parents. Alors, évidemment, il faut s’occuper des parents qui ont été eux-mêmes humiliés dans l’enfance, pour au contraire les revaloriser dans le soutien qu’ils apportent à leur enfant ; les aider à trouver les bonnes stratégies, à se faire aider par les orthophonistes (beaucoup sont présent(e)s par vidéo, profitez-en !), par les associations d’aide aux devoirs.

Le confinement est malgré tout une belle occasion pour l’école de personnaliser l’enseignement, de prodiguer des cours de soutien, avec l’enfant et son parent, de retrouver cette alliance indispensable à la réussite de l’enfant.

Oui, le partenariat avec les parents entraîne des adaptations et vous êtes si nombreux, professeurs, à craindre les discussions autour des notes. Difficile d’être vraiment juste, dans le ressenti de l’élève et du parent. Mais ne cachez pas la poussière sous le tapis. « Pas de notes, comme ça tout le monde pareil », ce dogme ne fait progresser personne.

Ne pas offrir de note en cette période très parentale, c’est le signe d’une école qui dénie la participation des parents, la décourage. L’occasion au contraire est donnée de détecter les familles qui ne peuvent pas soutenir leurs enfants, et de leur donner les outils pour les faire entrer dans les savoirs indispensables à leur vie future. Car tout parent est ambitieux pour son enfant.